Sự thiếu sắc sảo của hàng công và lối chơi thiếu gắn kết là 2 “căn bệnh” của tuyển Italia thời Mancini. “Căn bệnh” đó cũng chưa có dấu hiệu thuyên giảm khi ở trận giao hữu rạng sáng qua 11-10, ngay trên sân nhà Azzurri đã bị Ukraine cầm hòa 1-1. Ở trận đấu này, nhạc trưởng Verratti (PSG) trở lại sau chấn thương, hợp cùng Jorginho (Chelsea) thành cặp tiền vệ trung tâm làm chủ được khu vực giữa sân. Tuy nhiên, hàng tiền đạo gồm Chiesa (Fiorentina), Insigne (Napoli) và Bernardeschi (Juventus) bỏ lỡ quá nhiều cơ hội ghi bàn được tạo ra. Phải đến phút 55, chân sút luôn dự bị cho Dybala ở Juve mới lập công nhưng 2 phút sau, Bernardeschi phải nhường chỗ cho Immobile (Lazio). Hàng công không biết ghi bàn, đến lượt hàng thủ nổi tiếng cũng phạm sai lầm. Chỉ 7 phút sau khi dẫn 1-0, cặp trung vệ thép Bonucci và Chiellini không thể cản Malinovskiy (Ukraine) vô lê trong vòng cấm hạ thủ thành Donnarumma.

Với trận hòa Ukraine ngay trên sân nhà, tuyển Italia kéo dài chuỗi trận thất vọng kể từ khi Mancini cầm quyền. Họ chỉ thắng được đội yếu Saudi Arabia (2-1), 5 trận còn lại từ hòa đến thua.

Ðáng lo ngại hơn, ông Mancini vẫn chưa tìm ra đội hình ưng ý, vừa giữ được bản sắc chắc chắn ở hàng thủ và có lối chơi sáng tạo, hiệu quả ở hàng công. Hàng thủ Azzurri thời Mancini không thực sự chắc chắn, 8 bàn thua sau 6 trận và trận nào cũng thủng lưới. Trong khi đó ở hàng công, ông Mancini thay đổi 6 đội hình và cả 6 lần thử nghiệm đều chưa thành công. Ðiều khiến ông Mancini “đau đầu” là các chân sút chủ lực đang “làm mưa làm gió” ở Serie A, như Insigne (ghi 6 bàn), Immobile (5 bàn) khi lên tuyển đều đua nhau cùng tịt ngòi.

Có lẽ “bí” người quá, lần triệu tập này, chiến lược gia 54 tuổi đã gây bất ngờ khi gọi trở lại chân sút Giovinco sau 3 năm vắng bóng ở Azzurri. Tuy nhiên, cựu tiền đạo Juventus đang chơi ở giải MLS của Mỹ hiện đã 31 tuổi và không phải ở phong độ đỉnh cao. Giovinco không ra sân trận giao hữu với Ukraine nhưng nhiều khả năng sẽ được sử dụng ở trận gặp Ba Lan sắp tới.

Sau 2 trận đấu thất vọng ở Nations League, chỉ có 1 điểm và xếp bét bảng 3, ông Mancini đổ lỗi do thiếu 1 số vị trí chủ chốt (chủ yếu là tiền vệ Verratti bị chấn thương) và ưu tiên thử nghiệm tân binh trẻ. Tuy nhiên, chuyến hành quân sang Ba Lan lần này, cựu thuyền trưởng Inter, Man City đã hết “quỹ” thời gian thử nghiệm. Bởi nếu thua Ðại bàng trắng Ðông Âu, Azzurri gần như cầm chắc rớt hạng khỏi League A, Nations League. Trong khi giải đấu mới này, chính là cơ hội quý giá để tuyển Italia chuẩn bị cho Euro 2020 và lâu dài hơn là trở lại sân chơi World Cup.